06-10








固まったまま塔矢のことを見ていた緒方さんは、漸く意識を取り戻したのか、フーッと大きな溜息をついた。
くるりと塔矢に背を向けて手すりに再び身体を預け、煙草を１本取り出した。

シュッ、と今日何度聞いたか分からないマッチをする音が聞こえる。



オレはというと、塔矢の「好きなんだコール」に吹き飛ばされてしまったのか、ヘナヘナとベランダに座り込んでしまっていた。

緒方さんがフーッと白い煙を吐く音が聞こえる。
階下では、塔矢のバカが「進藤ーっ！　どうしたんだーっ！」と叫んでいるのが聞こえた。








アイツ、バカだな。

本当バカだ。








「どうしよう………」








思わず漏れたオレの呟きに、緒方さんは「何が」と言って返してきた。

その声は、少し笑っていた。












「緒方さん…。オレたちさあ、ものすごい色んなことたくさん話したよね」
「ああ」
「オレ、オレさあ。
　一生懸命考えたんだよ。一杯泣いて、一杯傷ついてさあ」
「ああ」
「色んな人傷つけて。それでもオレは」
「ああ」
「オレ、せっかく悪い頭でいろんなこと考えて、いろんなこと決心したのに」
「ああ」
「なのに。何もかもダメになっちゃったよ。あんな一言で。
　オレの考えたこと、全部ムダ」
「ああ」
「アイツ、オレのこと好きだって」
「ああ」
「あんなにデカイ声で」
「ああ」
「どうしよう」
「ああ」


















「オレもアイツのこと好きだよ…。
　絶対ダメだって。ダメだって思ってたのに。　
　でも、もうダメみたいだよ。

　どうしよう」




























「緒方さん…どうしよう」

































すると緒方さんは、思わず吹き出す感じでアハハと声を立てて笑った。
オレは驚いて思わず緒方さんを凝視する。
だって、この人がこんな風に声を出して笑うの初めて見たんだ。
いつも「フン」だとか「ハン」だとか「アン」だとか言って笑ってるくせに。

緒方さんがあんまり楽しそうに笑うもんだから、オレもつられて笑ってしまう。
最初はクスクスと笑う程度だったけど、しまいには本当に楽しくなって、緒方さんと二人でしばらくゲラゲラと笑い続けた。
その時も、外では塔矢が「進藤ーっ！」と叫んでいた。





緒方さんが笑いながら言う。

「アイツ、オレの部屋の番号知ってるんだから、上に上がってくればいいのにな」

そう言いながらまた吹き出すように笑う。オレも笑う。

「ホントだね」

本当に。

「アイツ、バカだろう」
「うん」
「可愛いヤツだろう」
「うん」
「オレはアイツが生まれた時から見ているからな」
「うん」
「早く下に行ってやったらどうだ」
「うん」
「そうじゃないと、アイツいつまでもお前の名前を叫び続けるぞ」
「うん」
「『好きなんだーっ』ってな」




「……うん」







緒方さんは、また笑った。
オレもひとしきり笑った後、立ち上がってまだ外にいる塔矢を見る。
オレを見るなり「進藤！」と叫ぶ塔矢に「今から下に行くからおとなしく待ってろ！」と声をかけ、ベランダから部屋へと戻った。

オレは自分の服に急いで着替え、ケータイをポケットにつっこむ。
玄関へと向かって歩いていく。

緒方さんは相変わらず手すりに寄りかかったまま、煙草をふかしていた。








「緒方さん」

「……何だ」




























「『あんまり煙草吸い過ぎちゃ駄目よ』」




























オレは緒方さんにそう言い残すと、玄関を出た。
そして向かっていく。







塔矢の元へ。